Kalle, Arbeiter, Nichtraucher und Vegetarier, organisiert nach Kriegsende das für die Wiedereröffnung einer Zigarettenfabrik dringend benötigte Karbid und will es auf abenteuerliche Weise nach Dresden bringen. Um im zerstörten Nachkriegsdeutschland voran zu kommen, ist er ganz auf seine Erfindungsgabe und verschiedenste Fahrgelegenheiten angewiesen. Sein Zahlungsmittel sind Zigaretten, seine Wegzehrung Sauerampfer. Auf seiner Odyssee trifft er die hilfsbereite Karla, bei der er am liebsten für immer bliebe, kann ein Stück des Weges auf einem LKW zurücklegen, wird der Plünderei verdächtigt und gerät in die Fänge eines geschäftstüchtigen US-Soldaten.
»Einer der wenigen wesentlichen komischen Filme der deutschen Filmgeschichte« (Erika Richter) läuft im Filmmuseum Potsdam zur Sonderausstallung "Ohne Frühstück. Ohne Diskussion - 80 Jahre DEFA-Filme".